Пещеры Крыма.
Крым - классическая карстовая область, неудивительно, что именно здесь получил самое широкое распространение занимательный и романтический вид спорта - пещерный туризм.
Спелеология - одна из наук о земле, изучающая происхождение, развитие, геологические, гидрологические и микроклиматические особенности пещер, их фауну, технические приемы проникновения под землю и работы в подземных условиях.
Большинство крымских пещер имеет важнейшее значение для расширения знаний человечества в области геологии, археологии и палеонтологии. По этой причине значительная их часть объявлена памятниками природы и охраняется законом. Многие из них сохранили натечные образования, интересные геологические отложения, во многих пещерах найдены останки древних животных. Разобраться в местонахождении почти 900 крымских пещер непросто. Чтобы облегчить нам эту задачу, выделяют четыре спелеологических района: Ялтинское и Центральное карстовое плато, плато Чатырдага, Долгоруковская яйла, Караби-яйла.
Самые распространенные и одновременно самые грандиозные пещеры - карстовые, образовавшиеся в результате растворения природными водами горных пород. Карстовые пещеры принято делить на три группы: спортивные, общедоступные и оборудованные.
Спортивные пещеры изобилуют естественными препятствиями и требуют для исследования не только специального снаряжения, но и глубоких знаний, особых навыков и умений.
Общедоступные пещеры представляют собой неглубокие колодцы или наклонно-горизонтальные пещеры, для посещения которых не нужна длительная спортивная подготовка и специальное снаряжение.
Оборудованные пещеры специально приспособлены к массовым экскурсиям, защищая людей от коварства пещер и охраняя пещеры от человеческого варварства.

На Долгоруковской яйле находится самая длинная карстовая пещера Европы - шестиэтажная Кизил-Коба. Длина пещеры превышает 20 км - это самая длинная пещера в Европе.
К пещере ведет ущелье, созданное небольшой горной речкой Кизилкобинкой. Насыщенные известью воды речки отлагали ее в виде известняковых туфов, и постепенно сформировалась площадка объемом в 400 тыс. м3, перегораживающая ущелье, словно плотина. Устремляясь вниз, речка образует водопад-каскад высотой более 50 метров. Верхняя часть склонов ущелья сложена красноватыми известняками, давшими название ущелью, речке и пещере.
Кизил-Коба известна и как памятник археологии: здесь найдены кости пещерных медведей и материальные следы древней культуры первобытного человека, получившей название "кизилкобинской".
Единственный на территории Украины экскурсионный пещерный комплекс находится на горном массиве Чатырдаг. Оборудованные для массовых экскурсий пещеры Мраморная и Эмине-Баир-Хосар делают подземный мир доступным даже детям. Превращение смертельно опасных даже для профессиональных альпинистов и аквалангистов лабиринтов в сказочные дворцы возникло не по мановению волшебной палочки, а благодаря настойчивым усилиям, мужеству и знаниям многих специалистов, прежде всего спелеологов.

Пещера Мраморная была обнаружена симферопольскими спелеологами в 1987 г., и ее открытие стало грандиозным событием в научном мире. Общая протяженность изведанных галерей пещеры достигает 2050 метров. Среди оборудованных залов находится самый большой в Крыму - "Зал Перестройки" площадью 5000 м2 и высотой 27 м, что равняется высоте девятиэтажного дома.
Пещера расположена в трех этажах-уровнях. Не поднимаясь на поверхность, в ней можно сразу пройти несколько интересных маршрутов. Экскурсионные трассы имеют длину 1500 м и оборудованы на уровне мировых стандартов. К услугам гостей - удобные дорожки, перила, дистанционное управление освещением. Путешествуя по пещере, можно пройти по Тигровому ходу, в каменных завалах которого обнаружены кости доисторических животных, а любителям экзотики предлагается необорудованный маршрут по нижним галереям, для которого экскурсанты снабжаются специальным снаряжением.
Благодаря большим залам, причудливым формам натечных образований и редчайшим видам кристаллов Мраморная пещера, по оценкам независимых экспертов, входит в пятерку красивейших на планете, она в 1992 г. была включена в Мировую ассоциацию посещаемых пещер, штаб-квартира которой находится в итальянском городе Генга. Комплекс является одним из самых популярных экскурсионных объектов в Крыму.

В двух километрах от Мраморной оборудована для экскурсий пещера Эмине-Баир-Хосар. Она известна более 300 лет, но была не доступной туристам, так как единственным входом в нее служил вертикальный 16-метровый колодец. В 1994 г. спелеологами был проложен удобный горизонтальный тоннель, который приводит посетителей в просторные галереи пещеры, украшенные гигантскими натечными колоннами, удивительными по красоте и форме кристаллами, каролитовыми цветами, особенно красивыми в залах "Шапка Мономаха" и имени В.Н. Дублянского. Протяженность галерей Эмине-Баир-Хосара достигает 1460 м, глубина - 125 метров. Длина оборудованных экскурсионных дорожек на сегодняшний день превышает тысячу метров.
Эмине-Баир-Хосар постоянно преподносит своим неутомимым исследователям новые сюрпризы. В процессе оборудования спелеологами были сделаны уникальные палеонтологические находки: кости мамонта, пещерного медведя, шерстистого носорога.
"Быть в Крыму и не сделать посещения Чатырдагу есть дело предосудительного равнодушия!" - писал в 1803 г. замечательный путешественник и известный юрист П.И. Сумароков.